Stefano Pioli genießt die Rolle des Außenseiters als Milan gehen Sie in den ersten von drei Showdowns mit Napoli in der Serie A und der Champions League. "Letzte Saison hat niemand auf uns gesetzt, während nur wenige jetzt an uns glauben."
Es beginnt am Sonntag um 19.45 Uhr britischer Zeit (18.45 Uhr GMT) im Stadio Diego Armando Maradona.
Dies ist ein Duell zwischen dem amtierenden Meister der Serie A und der Mannschaft, die mit dem Titel davonläuft, aber auch das erste von drei Begegnungen in ebenso vielen Wochen, da sie auch im Viertelfinale der Champions League aufeinander treffen werden.
„Ich habe den Jungs in der Länderspielpause gesagt, dass sich nichts geändert hat. Vor einem Jahr hat niemand darauf gewettet, dass wir den Scudetto gewinnen, jetzt glauben nur noch wenige an uns“, sagte Pioli in seiner Pressekonferenz.
„Nur wenige glauben, dass wir das Viertelfinale in der Champions League überstehen können, nur wenige glauben, dass wir unter die ersten vier kommen können. Es ist eine Saison, die sogar glorreich werden könnte, sich aber immer noch ein wenig negativ anfühlt.
„Was letzte Saison passiert ist, spielt keine Rolle mehr, wir müssen uns auf die Final 10 in der Serie A und fünf Spiele in Europa konzentrieren.“
Die Rossoneri scheinen vor allem dann aufzublühen, wenn um sie herum Skepsis herrscht, und sie können gegen die Widrigkeiten antreten.
„Wir wissen, dass wir im Vergleich zum Vorjahr in der Champions League viel besser und in der Serie A viel schlechter abgeschnitten haben, aber wir können uns noch erholen. Ich habe einen Kader, der sehr verantwortungsbewusst und geschlossen ist und weiß, wie man arbeitet, ohne sich zu sehr von dem beeinflussen zu lassen, was draußen gesagt wird.
„Es war sehr schwierig, letzte Saison zu gewinnen, und wir stellen fest, dass es noch schwieriger ist, sich zu wiederholen.“
Die Pause für den internationalen Einsatz war für beide Mannschaften grausam, da sich Zlatan Ibrahimovic, Pierre Kalulu und Victor Osimhen alle Verletzungen zugezogen haben, die sie zumindest für das morgige Spiel ausschließen, möglicherweise auch für das Hinspiel des Viertelfinals.
„Es versteht sich von selbst, dass Osimhen ein hervorragender Stürmer ist, aber es stimmt auch, dass Napoli alle sieben Spiele dieser Saison ohne ihn gewonnen hat. Meine Entscheidungen werden nicht von seiner Anwesenheit abhängen.“
Es gab Berichte, dass Pioli bereit ist, die Drei-Mann-Verteidigung auf Eis zu legen und zu einer 4-2-3-1-Formation zurückzukehren.
„Das ist eine Möglichkeit, obwohl ich auch sagen würde, dass wir in den letzten Wochen beides genutzt haben. Wenn wir wie Milan spielen, können wir gewinnen. Wenn wir nicht wie Milan spielen, riskieren wir eine Niederlage.
„Es wird Schwierigkeiten geben, aber meine Jungs wissen, dass sie ans Maximum gehen und an ihre Grenzen gehen müssen. Napoli war außerordentlich konstant, während unsere letzten zwei Monate nicht unseren Standards entsprachen.“
Milan hat trotz der letzten 2:1-Niederlage gegen Napoli eine seiner besten Saisonleistungen gezeigt und muss auch die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass dieses Ergebnis die Vorbereitung auf das Viertelfinale der Champions League am 12. und 18. April beeinflussen wird.
„Was auch immer passiert, es wird in der Champions League eine ganz andere Geschichte sein.“