Schottische Spieler waren bis vor kurzem so selten wie Cafés ohne Espresso in Italien. Die Serie-A-Zugänge von Mittelfeldspieler Lewis Ferguson bei Bologna und Verteidiger Josh Doig an Hellas Verona stellt kaum einen Zustrom dar, aber es ist ein Hinweis auf sich ändernde Zeiten und Einstellungen, schreibt Stephen Kasiewicz.
Nur wenige Schotten haben in der höchsten italienischen Spielklasse gespielt, obwohl eine kurze Liste solche Koryphäen wie Denis Law (Turin), Graeme Souness (Sampdoria) und Joe Jordan (Milan und Hellas Verona).
Es dauerte jedoch einige Jahrzehnte, bis der unwahrscheinliche Vorreiter Aaron Hickey die italienischen Sportdirektoren davon überzeugte, dass der oft übersehene schottische Markt eine genauere Analyse wert ist.
Mittelfeldspieler Liam Henderson war ein beständiger Spieler in der Serie B für Bari, Hellas Verona und Lecce, bevor er Stammgast wurde Empoli in der vergangenen Saison in der höchsten Spielklasse Italiens.
Es war jedoch Hickeys Breakout-Kampagne 2021-2022, die eine bedeutende Rolle bei der Rekrutierung von Ferguson und Doig spielte.
Der in Glasgow geborene Verteidiger kam im September 2020 für 1.7 Millionen Euro von Hearts zu Bologna und bewies nach einer ersten Anpassungssaison in der letzten Saison im Stadio Renato Dall'Ara seinen Wert.
Hickey gewann internationale Ehrungen, als er sich als einer der besten Außenverteidiger in der Serie A etablierte. Ob er auf seiner bevorzugten linken oder rechten Flanke eingesetzt wurde, der 20-Jährige brillierte und erzielte in 36 Ligaspielen fünf Tore. Es reichte, um den englischen Premier-League-Klub Brentford davon zu überzeugen, letzte Woche zunächst 16.5 Millionen Euro für ihn zu berappen.
Bologna machte einen beachtlichen Gewinn und investierte sofort 3.5 Millionen Euro der Ablöse in Aberdeens Ferguson, der nach einer begeisterten Empfehlung von Schottlands Teamkollegen Hickey nach Rossoblu verkauft wurde.
Es könnte sich als eine weitere kluge Investition erweisen. Der 22-Jährige hat enormes Potenzial und bewies sowohl Ehrgeiz als auch Mut, den weitgehend unbegangenen Weg nach Italien zu gehen.
Schottische Spieler lehnen selten die Gelegenheit ab, sich Vereinen in der englischen Meisterschaft der zweiten Liga anzuschließen oder denen, die ständig in der unteren Hälfte der englischen Premier League leben. Es gibt keine Sprach- oder Kulturbarrieren und die finanziellen Belohnungen sind normalerweise zu gut, um ihnen zu widerstehen.
Ferguson, der vier Spielzeiten in der schottischen Premier League mit den Dons verbracht hat, hätte woanders wahrscheinlich mehr Geld verdienen können, entschied sich aber stattdessen für den beträchtlichen Schritt in die Serie A. Nicht, dass er in Italien einen Hungerlohn verdienen würde.
Als hartnäckiger Mittelfeldspieler mit vier Länderspielen in Schottland verfügt er über die Ausdauer und den Antrieb, eine dynamische Alternative im Mittelfeld von Bologna zu bieten.
Es ist eine merkwürdige Anomalie, dass Schottland weiterhin mehr hochklassige Linksverteidiger hervorbringt als Spieler auf jeder anderen Außenfeldposition. Doig, 20, folgt Andrew Robertson (Liverpool), Kieran Tierney (Arsenal) und Hickey als jüngster Neuzugang auf der linken Seite.
In den letzten beiden Spielzeiten war Hibs ein herausragender Spieler, und es schien unvermeidlich, dass er nach England gehen würde.
Vielleicht war es der Hickey-Faktor, der den schottischen U21-Nationalspieler davon überzeugte, sich einem anzuschließen Hellas Verona Mannschaft, die in der vergangenen Saison einen umwerfend offensiven Fußball gespielt hat.
Doig ist ein vielseitiger, angriffsorientierter Außenverteidiger, der das Tempo hat, um den Übergang einzuleiten, und besitzt alle Attribute, um in der Serie A zu bestehen.
In einem Klima endloser Transfer-Sagas und steigender Preise ist der schottische Markt ein unerschlossenes Gebiet, das ein relatives Preis-Leistungs-Verhältnis bietet – Hellas Verona zahlte 3.5 Millionen Euro für Doig. Deals dauern nicht ewig, um abgeschlossen zu werden, da schottische Premiership-Teams bereitwillig angemessene Gebühren für Spieler akzeptieren, nachdem sie jahrelang von englischen Vereinen abgezockt wurden.
Unabhängig davon wird es in der nächsten Saison mindestens drei Schotten in der italienischen Topliga geben, eine Rekordzahl, die in den kommenden Jahren wahrscheinlich noch übertroffen wird.
Das ist so traurig, die Vereine verpflichten jetzt junge Schotten. Gibt es jetzt keine guten italienischen jungen Spieler?!! Kein Wunder, dass die Nationalmannschaft gescheitert ist