Der frühere Stürmer Gianfranco Zola erinnerte sich an Ruben Loftus-Cheek bei Chelsea und beschrieb, dass er ein „wirklicher Topspieler“ sei Milan diese Saison.
Der 28-jährige englische Mittelfeldspieler wechselte im Sommer für einen Deal im Wert von rund 20 Millionen Euro von den Blues zu den Rossoneri und ergänzte damit den Kader von Stefano Pioli um eine spannende Option. In der Serie A kam er sofort durch und wurde zum Stammspieler in der Startelf.
Loftus-Cheek war der Star der Show Milans Sieg in den K.-o.-Playoffs der Europa League am Donnerstag gegen Stade Rennais und erzielte einen Doppelpack, der dem Verein zu einem souveränen Hinspielsieg verhalf. Mittlerweile hat er in 26 Spielen sieben Tore geschossen und zwei Assists geliefert.
Ich spreche auf Seite 21 der heutigen Ausgabe Journal of SportZola erklärte zunächst, warum er im Sommer sicher war, dass Loftus-Cheek in Mailand glänzen würde.
„Weil er ein großartiger Spieler ist und wenn er Konstanz findet, indem er sich vor Verletzungen schützt, ist er ein wirklicher Spitzenspieler. Einer von denen, die einen enormen Qualitätssprung ermöglichen, er bricht das Gleichgewicht, er springt seinem Mann entgegen, körperlich sehr stark.“
Er verglich diesen Loftus-Cheek mit dem, den er bei Chelsea gesehen hatte.
„Aus persönlicher Erfahrung heraus ist es immer eine Bereicherung, in einer anderen Liga anzutreten. Sich selbst in einem anderen Land zu testen, verbessert Sie und das gilt auch für ihn. Heute ist er noch vollständiger.“
Der ehemalige Stürmer sprach über einige Rollen des Engländers auf dem Platz.
„Er wurde als offensiver Flügelspieler geboren, egal ob rechts oder links. Er passte sich innen an und war dann einer der beiden zentralen Spieler in der Mitte. Mit dieser Verfügbarkeit war er in der Lage, seine Fähigkeiten in der Defensivphase zu verbessern.
„Er bleibt jedoch effektiver, wenn er in der gegnerischen Spielfeldhälfte eingesetzt wird, also eher als Mittelfeldspieler als als offensiver Mittelfeldspieler. Etwas breiter fühlt sich für ihn angenehm an. Pioli ist ein sehr guter Trainer, er weiß, wo er ihn einsetzen muss, um ihn immer effektiver zu machen.“
Zola war zuversichtlich, dass Loftus-Cheek in dieser Saison mehr Tore erzielen würde.
„Er kann leicht zweistellig werden, er ist immer gefährlich, effektiv im Konter, entscheidungsfreudig in seinen Läufen. Im Gelände punktet er mit seiner Körperlichkeit.“
Er ging auf die Probleme des Spielers mit Verletzungen ein.
„Ja, er hat großartige Fähigkeiten, aber ihm fehlte die Konstanz. Wenn er diese Konstanz beibehält, wird er einen immer größeren Einfluss auf die Leistungen der Mannschaft haben.“
Der ehemalige Stürmer sprach darüber, wo sich der Engländer verbessern könnte.
„Er könnte seine Weitschüsse mehr trainieren. Mit seiner Kraft könnte er häufiger aus der Distanz ins Ziel kommen. Auch diese Tore würde er in sein Repertoire aufnehmen.
„Heute punktet er mehr mit Läufen, befreien sich durch Dribblings oder nutzt seine gewohnte Körperlichkeit. Allerdings ist das Schießen aus der Distanz eine grundlegende technische Geste, das kann er besser.“
Er kommentierte die Vergleiche mit Sergej Milinkovic-Savic.
„Es ist alles da. Milinkovic bleibt mit dem Kopf stärker, er schlägt mit mehr Überzeugung. Aber Ruben hat ein anderes Tempo, er ist noch schneller und dynamischer.“
Zola erinnerte sich an ein Treffen mit Loftus-Cheek bei Chelsea.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ein Spieler dieser Größe so geschickt im Dribbling sein könnte. Mit Sarri versuchten wir es mit Training auf engstem Raum und schnellen Doppelsiegen. Ich dachte, Ruben würde Schwierigkeiten haben, aber stattdessen war er sehr gut. Auch Maurizio war sofort beeindruckt.“
Auf persönlicher Ebene äußerte er sich sehr positiv über den Mittelfeldspieler.
„Auf einer Skala von eins bis zehn ist er ein erstklassiger Typ. Als Mann schätzte ich ihn besonders für seine Verfügbarkeit.
„Ich hatte keine Zweifel daran, dass er in Mailand eine Offenbarung sein könnte. Ich kenne ihn und respektiere ihn, ich bin überhaupt nicht überrascht. Ich hatte erwartet, dass er hier eine ähnliche Wirkung entfalten würde, und ich bin glücklich, denn er hat es wirklich verdient.“
Abschließend besprach Zola die Chancen von Loftus-Cheek, wieder in die englische Nationalmannschaft einzusteigen.
„Ich hoffe es, er hat für die üblichen Verletzungen und den Wettbewerb in dieser Rolle bezahlt. England hat sehr starke Spieler in der Mitte, die mehr Konstanz gezeigt haben. Aber wenn Ruben fit ist, hat er absolut die Qualität für die Nationalmannschaft.“