Nachdem der neu arrangierte Afrikanische Nationen-Pokal 2021 gestern mit einem Paukenschlag begann, Oli Coates wählt die fünf besten Spieler des Turniers aus, die ihr Handwerk in der Serie A ausüben.
Die letzte Ausgabe des Afrikanischen Nationen-Pokals wurde möglicherweise um einen seiner größten potenziellen Stars beraubt, nachdem Victor Osimhens positiver Covid-19-Test seinen Rücktritt und seine anschließende Rückkehr erzwang Napoli.
Es gibt jedoch immer noch viele Stars der Serie A, die das Turnier in Brand setzen könnten, und in keiner bestimmten Reihenfolge sind hier fünf der größten, auf die Sie achten sollten.
Kalidou Koulibaly
Osimhens Mannschaftskamerad im Stadio Diego Armando Maradona, Koulibaly, ist Kapitän des Vorturnier-Favoriten Senegal. Ein Stein für Napoli und mit 53 Länderspielen für die Löwen von Teranga seit seinem Länderspieldebüt im Jahr 2015 wird der imposante Innenverteidiger sein 300. Spiel für die Azzurri bestreiten, wenn er aus Kamerun zurückkehrt. Angesichts der Tatsache, dass der senegalesische Kader auch Spieler wie Sadio Mane, Edouard Mendy, Ismaila Sarr und Idrissa Gueye umfasst, besteht eine gute Chance, dass Koulibaly nach Neapel zurückkehrt, nachdem er am 6. Februar in Yaounde die AFCON-Trophäe in die Höhe gereckt hat.
Franck Kessie
Milan Mittelfeldspielerin Kessie ist eine treibende Kraft für einen weiteren Turnierfavoriten, die Elfenbeinküste. Der 25-Jährige steht mit seinem im Sommer auslaufenden Vertrag bei San Siro fest im Schaufenster und ist ehemaliger Spieler Inter Trainer Antonio Conte tut Berichten zufolge alles, um den dynamischen Spieler zum Premier-League-Klub Tottenham zu holen. Die Elfenbeinküste braucht ihren Mann, um sich voll und ganz auf seine Leistung auf dem Platz in Kamerun zu konzentrieren, und mit Namen wie Eric Bailly, Wilfred Zaha, Nicolas Pepe und Sebastien Haller, die neben Kessie auflaufen, sind die Elefanten ein Team, das man in den kommenden Wochen im Auge behalten sollte.
Ismael Bennacer
Der algerische Mittelfeldspieler Bennacer trifft in der AFCON-Gruppe E auf seinen Vereinskollegen Kessie Empoli 2019 mit 89 Einsätzen für die Rossoneri in allen Wettbewerben. Mit 31 Länderspielen auf dem Buckel und Manchester-City-Star Riyad Mahrez als Kapitän der Desert Warriors haben die AFCON-Meister von 2019 eine großartige Gelegenheit, ihre kontinentale Krone erfolgreich zu verteidigen.
Sofjan Amrabat
Mit dem ehemaligen Inter-Mann Achraf Hakimi in ihrer Mitte gilt Marokko als eines der dunklen Pferde, die den Afrikanischen Nationen-Pokal gewinnen. Die Aufführungen von Fiorentina Spielmacher Amrabat dürfte entscheidend für die Erfolgschancen der Atlas Lions sein. Unter Vincenzo Italiano bekommt er in dieser Saison zwar deutlich weniger Spielzeit bei La Viola, aber der 25-Jährige bleibt eine Schlüsselfigur für sein Land.
André-Frank Zambo Anguissa
Wenn Gastgeber Kamerun die Chance haben soll, seinen sechsten AFCON-Titel zu holen und sich an den ägyptischen Rekord von sieben heranzuarbeiten, brauchen sie große Spieler wie Eric Maxim Choupo-Moting, Vincent Aboubakar und Zambo Anguissa Beste. Der vom englischen Meisterverein Fulham an Napoli ausgeliehene Mittelfeldspieler hat in dieser Saison bisher 18 Spiele für die Titeljäger Azzurri bestritten. Es wäre ein unwahrscheinliches Double, wenn der gebürtige Yaounde sowohl für den Verein als auch für das Land die höchsten Ehren erreichen könnte, bevor seine Leihe in Neapel im Sommer zu Ende geht.