Struggling Napoli treffen Fiorentina im Supercoppa-Halbfinale am Donnerstag und Stefan Kasiewicz ist der Meinung, dass dies das einzige realistische Ziel ist, das die Partenopei in dieser Saison erreichen können.
Als Napoli mit der Titelverteidigung begann, war die Supercoppa Italiana eher ein nachträglicher Einfall als ein Ziel.
Jetzt ist es die einzige realistische Chance für den neapolitanischen Klub, in einer minderwertigen Saison voller schlechter Ergebnisse und Kontroversen außerhalb des Spielfelds einen Pokal zu gewinnen.
Nach einem großartigen dritten Scudetto sind die Champions undankbar auf den achten Platz in der Gesamtwertung zurückgefallen und liegen unglaubliche 20 Punkte hinter den Spitzenreitern Inter. Die Möglichkeit eines vierten Erfolgs in der Serie A war schon vor Wochen verschwunden.
Die von Frosinone aus der Coppa Italia ausgeschiedenen Partenopei treffen nächsten Monat im Achtelfinale der Champions League auf die spanischen Schwergewichte Barcelona.
Es ist völlig unvorhersehbar, dass Napoli gegen die katalanischen Giganten weiterkommen könnte, aber ihre Chancen, den ultimativen europäischen Preis zu gewinnen, sind gering bis gleich Null.
Supercoppa: Napoli-Fiorentina, voraussichtliche Aufstellungen
Während es das ultimative Ziel ist, sich einen Platz in der neu strukturierten und lukrativen Ausgabe der Champions League im nächsten Jahr zu sichern, gibt es in Saudi-Arabien auch Silbermedaillen zu gewinnen.
Der amtierende Ligameister trifft am Donnerstag in Riad im neuen, geldreichen Miniturnier Supercoppa Italiana auf die Fiorentina. Der Sieger trifft auf Inter oder Lazio im Finale.
Auch wenn der Pokalwettbewerb nicht gerade eine verlockende Aussicht für einen Napoli-Fan ist, der über die gleichgültige Form des Klubs entsetzt und verblüfft ist, könnte er in dieser Saison einen Wendepunkt darstellen.
Amir Rrahmanis später Siegtreffer gegen Salernitana brach eine Siegesserie von drei Spielen und wirkte nicht zuletzt als emotionale Erleichterung für eine angeschlagene Mannschaft. Es war ein bitterer Abstieg vom Ruhm, in einer unvergesslichen Saison 2022–2023 einen absolut dominanten Meisterschaftssieg errungen zu haben.
Der doppelte Abgang des Titeltrainers Luciano Spalletti und des Sportdirektors Cristiano Giuntoli ließ Napoli vor Beginn der Saison handlungsunfähig werden.
Präsident Aurelio De Laurentiis versuchte, das Schiff zu stabilisieren, indem er unerklärlicherweise Rudi Garcia anheuerte.
Die Amtszeit des Franzosen war ein Misserfolg, der darauf wartete, Wirklichkeit zu werden. Während eine schlechte Rekrutierungskampagne im Sommer die Sache nicht gerade verbesserte, sorgte Garcia sofort für Spaltungen und verärgerte das Star-Duo Victor Osimhen und Khvicha Kvaratskhelia.
Mazzarri: „Napoli hatte ein wenig Selbstvertrauen verloren, der Sieg hat uns gut getan“
Ersterer ist mit dem Kader nicht vertraut Roma Der Taktiker hatte keine klare Strategie und traf seltsame Teamauswahlen und Auswechslungen. Defizite in der Verteidigung wurden schonungslos aufgedeckt, als Lazio in der dritten Spielrunde nach Auftaktsiegen gegen Frosinone und den Sieg im Stadio Diego Maradona errang Sassuolo.
Die klaffende Lücke, die der Verlust des Defensivkolosses Kim Min-jae hinterlassen hatte, erwies sich als große Achillesferse, da sich die Situation rapide verschlechterte.
Inkohärent, verwirrt und frustriert verloren die Spieler, die den Scudetto im Galopp gewannen, fast völlig ihren Glanz. Rrahmani und Juan Jesus wurden häufig entlarvt, da Stanislav Lobotka und André-Frank Zambo Anguissa die Lücken im Mittelfeld nicht schließen konnten. Der neue brasilianische Innenverteidiger Natan war noch nicht bereit, Stammspieler zu werden, während Jens Cajuste und Jesper Lindstrom so gut wie keine Wirkung zeigten. Selbst dem Star-Duo des Vereins fehlte das Charisma, das in der vergangenen Saison die Serie A in seinen Bann gezogen hatte.
Kvaratskhelia war empört, als Garcia ihn spät beim 2:2-Unentschieden gegen Napoli einwechselte Genua. Osimhen stellte die Herangehensweise des Trainers sichtlich in Frage, nachdem er vom Platz gestellt worden war, als die Partenopei ein torloses Unentschieden verzeichneten Bologna.
Der Nigerianer verschoss bei der Niederlage einen Elfmeter, doch es sollte noch schlimmer werden.
Bizarre offizielle Social-Media-Beiträge des Klubs schienen sich über den misslungenen Elfmeter des Star-Stürmers lustig zu machen und sorgten so für unnötige Aufregung und ungewollte Publicity für die Capocannoniere der letzten Saison.
Obwohl überwältigende Siege Udinese und Lecce verdeckte die Lücken einigermaßen, Garcias Amtszeit endete langsam und gänzlich.
In einem jämmerlichen 3:1 auseinandergerissen home Wende gegen Fiorentina am achten Spieltag Garcias Position schien zunehmend instabil zu sein.
De Laurentiis und Napoli bestätigen die Verpflichtung von Traore
Obwohl der Franzose Napoli an den Rand der K.-o.-Runde der Champions League führte, reichte dies nicht aus, um seinen Job zu sichern.
Ein mitreißendes Comeback brachte den Partenopei einen moralsteigernden Punkt ein Milan tobte in einer einseitigen ersten Halbzeit in einem glänzenden 2:2-Unentschieden home Ende Oktober 2023. Doch für Garcia war so deprimiert alles vorbei Empoli schnappte sich vor fassungslosen Augen einen späten Sieger auf dramatische Weise home Publikum in der 12. Spielrunde.
Der ehemalige Trainer Walter Mazzarri wurde als Notlösung eingesetzt, um die Flut bis zum Saisonende aufzuhalten. Doch Napolis Abstieg in der Classifica verschärfte sich trotz eines vielversprechenden Auftaktsiegs bei Atalanta.
Titelfavorit Inter brachte Stadio Diego Maradona zum Schweigen, als es einen einfühlsamen Drei-Tore-Sieg verbuchte, und eine Woche später musste sich Gli Azzurri geschlagen geben Juventus.
Jeder Gedanke an eine Titelwiederholung endete, als Napoli auf den fünften Tabellenplatz zurückfiel.
Mazzarri sorgte für einen Zwei-Tore-Sieg über Braga, als der neapolitanische Klub die Gruppenphase der Champions League verließ.
Osimhen punktete und bereitete Kvaratskhelia einen erstklassigen Fantasy-Football-Assist vor, als das herausragende Paar zusammen scheiterte Cagliari Mitte Dezember letzten Jahres.
Doch alles scheiterte, als Routinier Mazzarri eine Mannschaft, die auch nur dem geringsten Druck nachgab, weder organisieren noch motivieren konnte. Napoli, das größtenteils in zweiter Reihe spielte, schied kurzerhand aus der Coppa Italia aus, als Frosinone an einem für den normalerweise zuverlässigen Kapitän Giovanni Di Lorenzo unvergesslichen Abend vier Tore in der zweiten Halbzeit erzielte.
Eine kämpferische Roma erkämpfte aggressiv einen Zwei-Tore-Sieg, als Matteo Politano – einer der wenigen, die zu Beginn der Saison konstant glänzte – und Osimhen vom Platz gestellt wurden.
Napoli konnte gegen das hartnäckige Monza nicht ankommen und fiel nach einer düsteren Leistung auf den siebten Platz zurück home Patt und wurden mit 3:0 geschlagen, nachdem sie sich sanft unterworfen hatten Turin früher in diesem Monat. Nach der Toro-Demütigung häuften sich die Rufe nach Mazzarris Entlassung, da sich der 62-Jährige als noch schlechterer Kandidat als Garcia erwies.
Da es kaum realistische Möglichkeiten gab, ihn zu ersetzen, hatte der erfahrene Taktiker immer noch das Sagen, denn der Sieg in letzter Minute gegen Salernitana gab der Mannschaft den dringend benötigten Selbstvertrauensschub, bevor sie nach Saudi-Arabien flog.
Von allen angebotenen Trophäen ist die Supercoppa Italiana die am wenigsten begehrte.
Selbst wenn Napoli als Sieger hervorgeht, wird es keine Beruhigung geben Tifosi die durch die verwirrenden Entscheidungen von De Laurentiis und die mittelmäßigen Leistungen der Spieler, die letzte Saison Geschichte geschrieben haben, ins Wanken geraten sind. Dennoch könnte es der einzige Höhepunkt in einem albtraumhaften Feldzug voller Fehltritte und Irrwege sein, an den sich nur wenige mit Freude erinnern werden.