Atalanta Linksverteidiger Matteo Ruggeri kann es kaum erwarten, an der Anfield Road gegen Liverpool zu spielen und verrät, dass Italiens Trainer Luciano Spalletti vor einem Spiel gegen die Türkei eine Umkleidekabinenrede vor U21-Spielern gehalten hat.
Der 21-jährige Ruggeri ist das neueste Produkt der Atalanta Academy und spielt in dieser Saison regelmäßig in der A-Nationalmannschaft. Er hat wettbewerbsübergreifend 31 Spiele bestritten, dabei ein Tor geschossen und fünf Assists gegeben. Sein erstes und einziges Tor für La Dea erzielte er im vergangenen Oktober in einem Gruppenphasenspiel der Europa League gegen Sporting CP.
Später in diesem Monat trifft Atalanta im Viertelfinale der Europa League auf Liverpool.
„Wir werden versuchen, Liverpool mit Leichtigkeit in Schwierigkeiten zu bringen. Manchmal stelle ich mir ein überfülltes Anfield vor. Ich habe es während des Lockdowns hinter verschlossenen Türen gesehen, und dieser Rasen war wie ein Billardtisch“, sagte Ruggeri gegenüber Gazzetta.
„[Wenn ich das Spielfeld betrete] schaue ich auf meine Beine, auf denen die Namen meiner Eltern, Ermanno und Isabella, tätowiert sind. Es war meine Art, ihnen für das zu danken, was sie für mich getan haben, auch wenn sie es, insbesondere meine Mutter, nicht gut aufgenommen haben und wollten, dass ich es lösche.
„Als ich in Lissabon punktete, sah ich meine Karriere vor meinen Augen aufblitzen – die Jahre, die ich in der Akademie verbrachte, mein Debüt, meine Erfahrung in Salerno und meine Verletzungen. Ich habe alles gegeben, nie aufgegeben und jede Chance genutzt. Gasp gibt sie jedem.“
Was hat er bei Atalanta und unter Trainer Gian Piero Gasperini gelernt?
„Ich habe von der Familie Percassi Vertrauen und Ratschläge erhalten, wie ich mich auf dem Platz verbessern kann. Zuerst die defensive Haltung und dann die Körperhaltung.
„Gasperini hat mir beigebracht, unbeschwert zu spielen. Man hört ihn häufiger sagen: „Geh vorwärts“ als „Bleib dort.“ Das wertet auch meinen Fuß auf. Früher bin ich weniger Risiken eingegangen. Ich sollte mehr Tore schießen, aber die Bereitstellung von Vorlagen macht mich genauso glücklich.“
Ruggeri hat sein Debüt in der italienischen A-Nationalmannschaft noch nicht gegeben, hat aber sechs Einsätze für die U21-Mannschaft gesammelt. Vor dem letzten Spiel gegen die Türkei sprach Azzurri-Trainer Spalletti mit den Azzurrini.
„Er kam vor dem Spiel in die Umkleidekabine und hielt eine tolle Rede: ‚Es ist, als würden Nunziata und ich zusammenarbeiten, jedes Spiel ist eine Chance, die man hat.‘ „Gib mir Signale“, sagte er. Ich habe wie immer alles gegeben und hoffe, dass ich das auch weiterhin tun werde“, schloss Ruggeri.
Der 21-Jährige hat bereits 60 Spiele in der Serie A absolviert und sein Vertrag im Gewiss-Stadion läuft im Juni 2028 aus.