Probleme und Chancen für Italien vor der EM 2024

Es war ein traumatisches Jahr für die italienische Nationalmannschaft mit einem Trainerwechsel und einer schwierigen Qualifikation. Giancarlo Rinaldi blickt zurück auf die Testveranstaltungen und blickt voraus auf die bevorstehenden Herausforderungen.

Als Mykhailo Mudryk in den Strafraum stürzte, hielt eine Nation den Atem an. Das baumelnde Bein von Bryan Cristante schien den amtierenden Europameister auf einen schwierigen Play-off-Weg zur Titelverteidigung gebracht zu haben. Das Aufatmen, als es keine VAR-Überprüfung des Vorfalls gab, war bei den Azzurri-Fans auf der ganzen Welt zu hören.

Es war der entscheidende Moment eines turbulenten Jahres für die italienische Nationalmannschaft. Nachdem man Ende 12 eine Weltmeisterschaft von der Seitenlinie aus gesehen hatte, verlief der Wiederaufbauprozess nicht reibungslos. Nachdem man Roberto Mancini vertraut hatte, obwohl dieser sich nicht qualifizieren konnte, wurde allen der Boden entzogen, als er im August ankündigte, dass er seinen Posten aufgeben würde. Der Weg zur EM 2022 sah beschwerlicher aus als der Stilfser Joch.

Die Niederlage gegen England in Neapel und ein Sieg über Malta im März hatten La Nazionale ins Hintertreffen geraten lassen und ihre durchwachsenen Ergebnisse in der Nations League – eine Niederlage gegen Spanien, aber einen Sieg gegen die Niederlande – konnten nicht überzeugen. Viele waren der Meinung, dass ihr Trainer hätte aufhören oder gedrängt werden sollen, nachdem er es nicht geschafft hatte, Katar 2022 zu erreichen, und sein Kader wirkte immer noch sehr unkonventionell. Der glorreiche Tag im Wembley-Stadion nur ein paar Jahre zuvor schien eine ferne Erinnerung zu sein.

Doch dann ließ er die Bombe platzen und machte sich später auf den Weg nach Saudi-Arabien. Wie das geschehen konnte, wird vielleicht nie genau geklärt, aber das Ergebnis war, dass die Azzurri in Aufruhr geraten. Sie hatten das Glück, einen Mann wie Luciano Spalletti in den Startlöchern zu haben, der beschlossen hatte, nach der Führung eine Auszeit zu nehmen Napoli zum Scudetto.

Jeder, der auf eine Wunderheilung hoffte, würde enttäuscht werden, denn er tat sein Bestes, um das Schiff zu stabilisieren, hatte aber immer noch Mühe, eine dominante Leistung zu erbringen. Es gab Momente von hoher Qualität, aber er kämpfte eindeutig darum, sich mit der neuen Realität dessen auseinanderzusetzen, was ihm zur Verfügung stand. Der großartige Fußball, den er in Neapel betreut hatte, entstand nicht über Nacht.

Dennoch war es ihm zu verdanken, dass er begann, eine selbstbewusstere Einstellung zu entwickeln, und tatsächlich hätte dieses wichtige Spiel gegen die Ukraine überzeugender zu Ende gebracht werden müssen. Erst im späteren Spielverlauf kam die Nervosität zum Vorschein und es drohte eine Niederlage, die das Verpassen der automatischen Qualifikation bedeutet hätte. Am Ende schien es, als hätten sie ihren Platz als Zweiter in England geradezu verdient.

Diese Schwierigkeiten führten natürlich dazu, dass der Champion bei der Auslosung der Euro 2024 in einen niedrigen Pott geriet, was zu einer Art Gruppentod führte. Albanien ist ein schwieriger Gegner, während sich Spanien und Kroatien in den letzten Jahren beide als feindselige Gegner erwiesen haben. Wenn Italien seine Krone verteidigen will, muss es sicherlich auf die harte Tour gehen.

Zumindest hat die Qualifikation Spalletti etwas Luft und Zeit zum Experimentieren verschafft. Während seiner kurzen Zeit an der Spitze gab es Anzeichen einer Verbesserung, als er begann, den Jungs in Blau seine eigene Identität zu verleihen. Es gibt noch viel zu tun, wenn sie hoffen, weit in den Wettbewerb im nächsten Sommer vorzudringen.

Die Torwartleistung bleibt ein Fragezeichen, Gigio Donnarumma zeigt besorgniserregende Anzeichen eines Niedergangs, und die Suche nach einem produktiven Torschützen bereitet Mancini weiterhin Kopfzerbrechen. Auch in anderen Abteilungen gibt es jede Menge Denkanstöße, da die Azzurri ihr Bestes geben, um bewährte Künstler mit neuen Gesichtern zu vereinen. Es ist vielleicht das Beste, dass ihr Trainer keine Haare mehr zum Ausreißen hat.

Dennoch kann er Grund zum Optimismus haben, da er andeutet, dass Federico Chiesa zu seiner atemberaubenden Bestform zurückkehrt. Wenn die Juventus Dieser Mann kann richtig eingesetzt werden, er ist zweifellos Italiens wichtigster Matchwinner und Entscheidungsträger, und sie müssen alles tun, um ihn in die beste Position zu bringen, um Spiele zu beeinflussen. Es scheint, als könne er dazu beitragen, die positive Stimmung wiederherzustellen, die Italien in England zum Ruhm geführt hat.

Das Hauptanliegen sollte jedoch sein, das Turnier in Deutschland als Baustein für eine WM-Kampagne im Jahr 2026 in den USA, Mexiko und Kanada zu nutzen. Bis dahin werden atemberaubende 12 Jahre vergangen sein, seit sie im globalen Wettbewerb vertreten waren, und – für ein Team ihres Formats – kann es nicht sein, dass sich das noch länger hinzieht. Spalletti sollte bei seinen Entscheidungen bei der EM mutig sein, um ein paar Jahre später die Früchte zu ernten.

Der Verband muss seinen Mann mit dem Auftrag unterstützen, im Voraus zu planen und die EM mutig und experimentierfreudig zu gestalten. Es könnte eine Chance sein, jungen Spielern einen Probelauf zu geben und zu sehen, wie sie im Kessel der Spitzenkonkurrenz abschneiden. Es gibt Talentreserven, aber er muss die Chance bekommen, diese zu nutzen, ohne den Druck zu haben, zu befürchten, dass er beim ersten Flop vor die Tür gesetzt wird. Seine Priorität sollte es sein, Fortschritte im Fußball zu zeigen, mit Blick auf den nächsten großen Wettbewerb, der vor der Tür steht.

Italien ist im Jahr 2024 klarer Außenseiter im Hinblick auf den Sieg, aber sie sollten dies als Gelegenheit nutzen, um eine glaubwürdigere Herausforderung für die Weltmeisterschaft aufzubauen. Früher waren sie gut darin, mit der Nationalmannschaft langfristig zu planen, aber der Druck, Ergebnisse zu liefern, scheint dies über den Haufen geworfen zu haben. Es ist Zeit, Ruhe zu bewahren und Luciano zu vertrauen. Wenn er so viel Glück haben kann, wie sein Name vermuten lässt, könnten ihm noch gute Zeiten bevorstehen.

Giancarlo Rinaldi ist der Autor von eine Reihe von Büchern über italienischen Fußball. Du kannst ihm auf X folgen @ginker und höre ihm im Podcast zu Strenge!.