In einem Jahr voller Titelenttäuschungen, Schockabgänge, inspirierter Aufnahmen und einer atemberaubenden Wiederbelebung Napoli 2023 klar an der Spitze der Serie A einsteigen und in Europa hoch hinausfliegen, schreibt Stefan Kasiewicz.
Die große Frage ist, ob die Partenopei eine mehr als drei Jahrzehnte dauernde Suche nach einem schwer fassbaren dritten Scudetto beenden können. Acht Punkte Vorsprung Milan und ungeschlagen an der Tabellenspitze spielte der Klub aus Kampanien in der ersten Saisonhälfte einen schillernden Fußball, der in ganz Europa nahezu unübertroffen war.
Ein umwerfender Lauf ins Achtelfinale der Champions League, der spektakuläre Siege gegen den viel gepriesenen Liverpool und den holländischen Giganten Ajax beinhaltete, ließ Napoli-Fans auch davon träumen, in die Endphase des wettbewerbsstärksten Vereinswettbewerbs der Welt vorzudringen.
Das Auftauchen des virtuosen georgischen Flügelmagiers Khvicha Kvaratskhelia, neben anderen erfolgreichen Neuzugängen, hat auch eher unpassende Vergleiche mit der unbestrittenen Klublegende und dem größten aller Zeiten Diego Maradona ausgelöst.
Es gibt jedoch mehr als genug Beweise dafür, dass Trainer Luciano Spalletti die unzähligen Herausforderungen, die im neuen Jahr auf ihn warten, erfolgreich meistern kann.
Während voreingenommene Experten aus Mailand und Turin einem Haufen großmäuliger Wahrsager ähneln, sieht die Realität so aus, dass die Partenopei 2023 auf der Pole Position beginnen wird, mit ihren Rivalen ein paar Runden dahinter.
Die vernichtende Enttäuschung der vorherigen Kampagne sollte abschreckend wirken, da Napoli versucht, erneut Geschichte zu schreiben.
Club-Kapitän Lorenzo Insigne verblüffte den italienischen Fußball, indem er Anfang Januar einen Vorvertrag für den Major League Soccer-Klub Toronto FC unterschrieb, der Gli Azzurri in den ersten beiden Monaten des Jahres jedoch nicht aus der Bahn warf.
Spallettis Mannen schien es bestimmt, um den Titel zu kämpfen, als der spanische Mittelfeldspieler Fabián Ruiz einen dramatischen späten Siegtreffer erzielte Lazio um Napoli in Runde 27 der Meisterschaft an die Tabellenspitze zu bringen.
Nur eine Woche später holte Milan dank Olivier Girouds Treffer in der zweiten Halbzeit einen wichtigen Sieg im Stadio Diego Maradona, und die Partenopei erholte sich nie vollständig.
Dazwischen holte Barcelona Napoli im Rückspiel der Play-offs zur Europa League auseinander. Auf ein respektables Unentschieden im Camp Nou folgte ein 4:2-Desaster bei home als Barca zu einem erschreckend direkten Sieg schlenderte.
Alles brach in einem schrecklichen April zusammen, der alle Scudetto-Hoffnungen zunichte machte. Trotz eines beeindruckenden Sieges bei Atalanta, wurde der Schaden in einem sieglosen Drei-Spiele-Zauber angerichtet.
Napoli wurde in einem Zweikampf mit fünf Toren besiegt Fiorentina und kassierte spät in einem 1:1-Unentschieden gegen Roma beides auf home Rasen. Eine unerklärliche 3:2-Niederlage bei Empoli, in dem der Klub aus Kampanien eine Zwei-Tore-Führung verspielte und Torhüter Alex Meret einen jämmerlichen Aufschrei machte, beendete alle anhaltenden Titelambitionen.
Die Partenopei musste sich mit dem dritten Platz begnügen, obwohl sie mit acht Siegen in Folge in die Saison gestartet waren und bis zur 16. Spielrunde die Tabelle anführten.
Insigne gab einen emotionalen Abschied, doch die Fans waren völlig unvorbereitet auf die schockierenden Sommerabgänge des legendären Verteidigers Kalidou Koulibaly und des geliebten Stürmers Dries Mertens.
Optimismus ersetzte die Ernüchterung, als Napoli eine Rekrutierungskampagne im Sommer startete, die die Fans den Abgang des verehrten Trios zumindest teilweise vergessen ließ.
Der brillante Flügelstürmer Kvaratskhelia, der südkoreanische Innenverteidiger Kim Min-jae, der uruguayische Linksverteidiger Mathías Olivera, der italienische Nationalstürmer Giacomo Raspadori und der argentinische Stürmer Giovanni Simeone kamen alle zu spannenden Deals Tifosi ohne den Club in die roten Zahlen zu bringen.
Als Fernsehstudio-Genies mit Kristallkugeln darüber dozierten, dass Napoli sich damit zufrieden geben sollte, unter den ersten sechs zu schweben, bewies Spalletti auf spektakuläre Weise, dass alle falsch lagen.
Die Partenopei sendete am Eröffnungstag der neuen Saison ein sofortiges Signal der Absicht, indem sie fünf nach fünf feuerten Hellas Verona in einem spannenden 5:2-Sieg, der ein Debüttor für Kvaratskhelia beinhaltete.
Der Georgier erzielte einen Doppelpack, als Napoli Monza mit 4:0 besiegte, und trotz einiger Schwankungen in aufeinanderfolgenden Unentschieden gegen Fiorentina und Lecce gewannen die Gli Azzurri jedes zweite Ligaspiel, um auf den ersten Platz in der Liga aufzusteigen Klassifikation.
Spalletti integrierte erfolgreich alle Neuverpflichtungen in ein frei fließendes, ultra-offensives System, als seine Mannschaft in hochkarätigen Spielen Lazio, den amtierenden Meister Milan, Roma und Atalanta besiegte und besiegte Bologna, Udinese, und das Bogey-Team Empoli der letzten Saison, unter anderem.
Kim entwickelte sich zu einem der besten Verteidiger der Liga, Olivera sorgte für Vielseitigkeit und eine überlappende Angriffsbedrohung auf der linken Abwehrseite, während Raspadori und Simeone wichtige Tore erzielten, wann immer sie gefordert wurden.
Der nigerianische Stürmer Victor Osimhen hat sein Spiel zu neuen Höhen geführt, sein Weltklasse-Sieger bei Roma ist eine wundersame Momentaufnahme eines äußerst selbstbewussten Stürmers.
Das Mittelfeld-Trio aus Stanislav Lobotka, André-Frank Zambo Anguissa und Piotr Zieliński dominierte dermaßen, dass die Gegner wie unglückliche Charaktere in einem Videospiel herumwuselten, um Rivalen im Cheat-Modus zu jagen.
Mit einer Kaderdichte, die nirgendwo sonst in der Serie A zu finden ist, konnten die Partenopei ihre hohen Standards trotz Verletzungen des wichtigen Innenverteidigers Amir Rrahmani, Anguissa und Talisman Kvaratskhelia halten. Der Georgier verzauberte mit seinen Tricks, Finten und seiner fantastischen Beinarbeit jeden im italienischen Fußball, doch er zog sich eine Rückenverletzung zu, die ihn aus den letzten drei Ligaspielen des Jahres zwang. Der 21-Jährige zog die Gegner in seinen Bann, als Napoli wie unaufhaltsame Gladiatoren im Kampf durch die Champions League fegte.
Sie schlugen Liverpool Anfang September in einer Leistung für die Ewigkeit im Maradona mit 4:1 und demütigten Anfang Oktober in Amsterdam Ajax mit einer rücksichtslos brillanten 6:1-Darbietung von atemberaubendem Offensivfußball auf dem Weg zum Spitzenplatz in Gruppe A.
Der Europa-League-Sieger der letzten Saison, Eintracht Frankfurt, wartet im Achtelfinale, aber die Führung in der Serie A zu halten, wird die Priorität sein, bevor es gegen die Deutschen geht.
Die ungewollte WM-Unterbrechung hat die Dynamik gestoppt, aber es scheint immer wahrscheinlicher, dass sie tatsächlich zu Napolis Gunsten wirken könnte.
Nur der Defensivkoloss Kim ist vor einer möglicherweise saisonbestimmenden Reise zu einem großen Verletzungsrisiko Inter im Januar 4.
Nahezu jedes andere Mitglied des mit Stars beladenen Kaders der Partenopei ist gesund, da Spalletti den Luxus hat, Nationalspieler wie Raspadori und Simeone auf der Bank zu lassen.
Trotz ihrer bemerkenswert makellosen Eröffnung kann noch viel mehr von einem Team kommen, das für die Langstrecke mehr als gerüstet zu sein scheint.
Anstatt den Höhepunkt ihres Potenzials zu erreichen, sieht Napoli noch lange nicht fertig aus.
Weitere Neuankömmlinge werden eine bereits beeindruckende Gruppe im Januar verstärken, und obwohl es töricht wäre, Prognosen abzugeben, scheint es, dass bereits alles bereit ist, damit Napoli 2023 zu einem Jahr zum Genießen macht.
@SKasiewicz
Wenn Argentinien und Maradona vor 3 Jahrzehnten die Weltmeisterschaft gewonnen haben, hat Argentinien sie dieses Jahr gewonnen und Napoli könnte auch Scdetto gewinnen, wie Maradona's Napoli. Sicher, mein Inter hat Vorrang. 😛