Gian Piero Gasperini definiert, was seiner Meinung nach „wie eine Trophäe“ ist Atalanta nachdem sie Liverpool ausgeschaltet hatten und das Halbfinale der Europa League erreichten. „Die Jungs denken wie ich.“
Das Hinspiel war ein historischer Triumph, als La Dea mit einem Doppelpack von Gianluca Scamacca und einem Tor von Mario Pasalic mit 3:0 siegte.
Sie wussten, dass das nicht unbedingt bedeutete, dass das Spiel vorbei war, und Liverpool gewann an diesem Abend im Gewiss-Stadion zwar durch einen frühen Elfmeter von Mohamed Salah, konnte ihrer Bilanz aber nichts mehr hinzufügen schieden insgesamt mit 3:1 aus.
Es ist das erste Mal seit dem Pokal der Pokalsieger 1988, dass Atalanta das Halbfinale eines UEFA-Turniers erreicht, und sie treffen entweder auf Olympique Marseille oder Benfica.
Das bedeutet auch, dass Italien nun rechnerisch fünf Champions-League-Teams im neuen, erweiterten Turnier der nächsten Saison hat.
„Wir freuen uns sehr, über die Jahre hinweg unseren Beitrag geleistet zu haben. Wir haben einen großartigen Trainer und eine großartige Mannschaft eliminiert, wir hatten Herz und ein wunderbares Publikum, das uns heute Abend geholfen hat. „Wir sind sehr zufrieden und werden ab morgen an die nächsten Spiele denken.“ Gasperini sagte gegenüber Sky Sport Italia.
„Ich dachte, wir hätten in dieser Saison ein gutes Dutzend dieser naiven Strafen verschenkt, es fühlte sich wie ein weiterer schlechter Tag an. Stattdessen haben wir nach diesem Elfmeter eine fantastische Leistung abgeliefert und hätten Tore schießen müssen, denn es gab auch heute Abend die Möglichkeit, Tore zu erzielen, genau wie in Liverpool.
„Es war ein ziemlich hektisches Spiel. Es gibt verschiedene Arten der Verteidigung, entweder sich zurücklehnen oder hochpressen, und wir haben uns für die letztere Option entschieden. Wir waren körperlich stark und haben das Tempo gehalten.“
War dieser Einzug ins Halbfinale der bisherige Höhepunkt von Gasperinis Karriere?
„In meiner Karriere gibt es vielleicht keine Trophäen, aber ein paar Medaillen, und ich denke, das wird eine Medaille verdienen.“
Auch Atalanta steht im Halbfinale der Coppa Italia, auch wenn man das Hinspiel mit 1:0 verlor Fiorentina.
„Ohne Zweifel geht es uns darum, etwas zu gewinnen, aber die Trophäe zeigt auch die Einheit dieser Jungs. In der Halbzeit habe ich sie gefragt, ob sie sich etwas zurückziehen und tiefer verteidigen wollen, wenn sie unter Druck stehen, aber sie sagten: „Absolut nicht!“ Das ist eine Trophäe für mich, denn sie denken wie ich, sie haben Positionen und Herangehensweisen, die ihnen Spaß machen.
„Wenn es einem Verein wie unserem gelingt, Ergebnisse zu erzielen, die weit über die Geschichte von Atalanta und Bergamo hinausgehen, muss ich das als außergewöhnlich für meine Karriere, für Bergamo und für alle betrachten.“
Beim Schlusspfiff gab es ein Feuerwerk über dem Stadion und Jürgen Klopp schien sich aufrichtig für Atalanta zu freuen und gratulierte Gasperini und den örtlichen Fans.